最後のメッセージを見るたびにあの日の気配が股間に熱を与えます

投稿者：たかさん（42歳　男　愛知県　自営業）

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自営業を始めて十数年が経ち、四十二歳になった今、仕事は安定しているものの、日々は驚くほど単調です。

朝に起きて取引先を回り、帰宅して簡単な夕食をとり、気づけば眠っています。

若い頃に抱いていた「いつか何かが起きる」という期待は、いつの間にか胸の奥で乾いてしまいました。

彼女は数年前に結婚し、夫はこの会社の社長

そんなある日、新規契約のために訪れた取引先で、思いもよらない再会が待っていました。

社長が不在とのことで応接室に通され、資料を確認していると、ノックの音とともに女性が入ってきました。

名札に目を落とし、顔を見て数秒遅れて記憶が追いつきました。

高校の同級生であった女性でした。

彼女もこちらに気づいたようで、驚きと懐かしさが入り混じった表情を浮かべました。

高校時代、特別目立つタイプではありませんでしたが、笑うと頬に小さなえくぼができるのが印象的でした。

あの頃より落ち着いた雰囲気をまとい、肩で揺れる髪がよく似合っていました。

左手の薬指には結婚指輪が光っていました。

「久しぶりですね。まさかこんなところで会うとは思いませんでした」

彼女はそう言って微笑みました。

声の柔らかさは昔のままでした。

仕事の話を進めながら、自然と近況報告になりました。

彼女は数年前に結婚し、夫はこの会社の社長だと話しました。

子どもはいないらしく、夫は仕事が忙しく、家にほとんどいないとのことでした。

言葉の端々に、どこか寂しさのようなものが滲んでいました。

「またゆっくり話したいですね。高校の頃のことも思い出したくなりました」

彼女の一言が胸の奥に小さな火種を落としました。

今度は、ゆっくり話せる場所で会いたいです

数日後、彼女から「近くまで来ているならランチでもどうですか？」とメッセージが届きました。

仕事の合間に指定された店へ向かうと、彼女は窓際の席で手を振りました。

高校の時、席が隣同士だった、みたいな昔話で盛り上がりながらも、話題は自然と現在の生活に触れていきました。

「夫とは仲が悪いわけではないのですが、すれ違いが多いんです。話を聞いてくれる人がいるだけで、こんなに気持ちが軽くなるとは思いませんでした」

そう言って笑いましたが、その笑顔には影がありました。

帰り際、彼女が袖を軽くつまむようにして言いました。

「また会えますよね」

その仕草が妙に胸に残りました。

その夜、彼女から長めのメッセージが届きました。

「今日はありがとうございました。あの頃のあなたは優しかったですね。話していて落ち着くのはどうしてでしょうね」

こちらも気づけば返信が長くなっていました。

互いに言わなくてもいいことを言い始めていると感じました。

「今度は、ゆっくり話せる場所で会いたいです」

彼女の一文を読んだ瞬間、胸の奥が熱くなるのを感じました。

次に会う場所として彼女が指定したのは、駅前の落ち着いたホテルのラウンジでした。

既婚者が誰かと会う場所として現実味がありました。

彼女は少しだけ化粧が濃く、髪も丁寧に整えていました。

「仕事の帰りに寄っただけですよ」

そう言いましたが、明らかに会うための装いでした。

彼女はもう少しだけ一緒にいたいですと言って

会話は弾みましたが、どこか落ち着かない空気がありました。

グラスを置く音や短い沈黙、視線の交差が、少しずつ距離を縮めていきました。

「もう少しだけ一緒にいたいです」

帰り際、エレベーター前で彼女がそう言いました。

声がわずかに震えていました。

エレベーターの扉が開き、二人で乗り込みました。

上昇する静かな箱の中で、距離が自然と近づきました。

触れたか触れないかの指先。

彼女が小さく息を呑みました。

扉が開く音が妙に大きく響きました。

彼女の唇は、温かかったです。

あの夜の空気が、二人の関係を静かに軌道の外へ押し出しました。

彼女の息は荒く、私の股間に手を添えています。

夜、ホテル。

薄暗い中でも、彼女の体温は現前としてあり、私の股間がむくむくと成長していき、ついには、彼女の中で、果てました。

「正しかったかどうかは今も分かりません。ただ、あの瞬間だけは嘘ではありませんでしたよ」

彼女は家庭を壊す気はなく、こちらも同じ気持ちでした。

ただ、あの再会が人生の色を変えたのは確かです。

今も秘密は守られたまま、互いの生活の隙間にだけ、かろうして存在しています。

「ありがとう」

これが、彼女からもらった最後のメッセージでした。

これを私は彼女のなりの決別だと捉え、それ以降、返信はしていません。

ただ、この画面を見返すことは今でもあります。

文面を読むたびに、胸の奥にあの日の気配が蘇り股間に熱が帯びていきます。

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